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マウント・スチュワート・ガーデンは北アイルランド一と謳われるガーデンでナショナルトラストの管理だ。
ベルファストを１７時に出発、２０分もあれば到着できる予定だったが、Newtownardで道を間違える。その上、
入り込んだ道が極度の渋滞だ。ようやくA20に戻り走り出すが、Strangford Lough湖岸の道は狭い上に急カーブが多い。
のろのろ運転の後の行列に嵌ってイライラ運転の末、到着は１７時４５分、閉園まで１５分しかない。
Houseへの入場時間は過ぎていたが、ガーデンのみお願いして駆け足で一巡りさせてもらう。Houseの前に大きくはないが
トピアリーとパーゴラで囲まれたガーデンが広がる。中央にポンドが掘られ、緑濃く濃密な植栽が施されている。
パーゴラのバラは今一つだが、小ぢんまりした瀟洒なHouseと緑がマッチした心落ち着く空間だ。
穏やかなStrangford Loughの入江に面したこの地は、温暖で湿度に富む亜熱帯地方のような環境と斜面にある大きな森に保護され、 珍しい植物が集められているという。トピアリーも皆青々として勢いを感じる。左はアイリッシュ・ハープの形だろう。 中は乗馬の障害飛越だろう。良く出来ている。右は何だろうか? ゆっくり観賞する間もなく残念だ。
Houseの前ガーデンを出て暫しウッドランドを散策する。花木や下草が豊富だ。石楠花や紫陽花ほか名前が分からない花にも力がある。
Strangford Loughは大きな汽水湖だ。様々な野生動物の生息地らしい。アザラシも２種類見られるという。 今日は少し風が強いのか波が岸を洗い、荒涼という言葉がふさわしい北の湖だ。旅情を誘われる。
| Address | Portaferry Road, Newtownards, Co. Down BT22 2AD |
| Telephone | 028 4278 8387 |
| Web Site | Mount Stuart House & Garden |
オープンの日・時間や入場料は Web Site あるいは
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