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Woburn Abbey
アフタヌーン・ティー発祥の地は
ウォバーン・アビー(Woburn Abbey)だ。
１９世紀初期に第７代ベッドフォード公爵夫人アンナ・マリア(Anna Maria)によって始められたとされている。
当時のイギリス上流階級の晩餐は９時頃からと遅かったため、お腹の空いたアンナ・マリアは５時頃に小さなケーキ、
サンドイッチ、お菓子と紅茶で友人を持て成したところ、これが評判を呼び女性の社交の場として広まったとされる。
その習慣は１８４０年代までには確立し、キューカンバのサンドイッチが定番となるのは１８７０年代になってからのことだという。
感じの良いウォバーンの街を抜け、入り口で４ポンドを支払い入場する。３０００エーカーという敷地を進むと突如として
白亜の豪邸が現れる。暫し停車して見惚れていたが、後から車が来る。写真は帰りに撮れるだろうと先に進む。
実際には一方通行だから帰りはここを通れず、写真を撮れず仕舞いだ。パンフレットから借用した写真が左だ。
ウォバーン・アビーはサファリーパークやゴルフクラブも経営する一大パークランドと言ったところだ。
サファリーパークやゴルフクラブは隣接地にあるが、この３０００エーカーの敷地の中にはThe Deer Parkがある。
１０種の鹿が放し飼いになっているというが、識別できたのは３種類くらいだろう。立派な角が怖いくらいだ（写真左２枚目）。
牧場の中を鹿を驚かせないようゆっくり走る。不安になるほど長時間走って、ようやくアビーのパーキングに着いた。
どうやら、お屋敷を一回りしたらしい。
（ウィキペディア
の末尾の”Google Local ウォバーン村とアベイの航空写真”でその規模を確かめてみるのも楽しい。）
アンナ・マリアがアフタヌーン・ティーの待て成しをしたのがウォバーン・アビーのブルー・ドローウィング・ルーム
(Blue Drawing Room)だ。調べたところ、その部屋でのアフタヌーン・ティーは団体の予約でしか受け付けられないようだ。
（英語力に自信がない私の調べだから定かではない。悪しからず）
他ではウォバーンの街にある系列のThe Innというホテルか、このアビーの中のDuchess Tearoomで提供されるという。
今日はその発祥の地のDuchess Tearoomでアフタヌーン・ティーを楽しもうとやってきたわけだ。
しかし、Duchess（公爵夫人）と謳う割には見映えのしない建物だ（写真右２枚目の手前の三角屋根）。
Full Afternoon TeaとPot of Tea for Oneをオーダーする。締めて１１．９５ポンドだ。
待つこと暫し、ティースタンドの上段にプチケーキ７つ、中段にスコーン２つとクロテッドクリームと苺ジャム、
下段にサンドウィッチ４切れが綺麗に盛られ、うやうやしく登場する。これで１人前だから驚く。
プチケーキもサンドウィッチも全部種類が違う。どれからいただこうか迷ってしまう。
ミルクティーと共にゆっくり優雅な時間を過ごす。
このティースタンドは狭いテーブルを有効活用するために生み出されたものだという。
アフタヌーン・ティーの誕生の経緯からしてもうなずける。それにつけても優美でお洒落なものだ。
| Address | Woburn, Bedfordshire MK17 9WA |
| Telephone | 01525 292148 |
| admissions@woburnabbey.co.uk | |
| Web Site | Woburn Abbey |
オープンの日・時間や入場料は Web Site あるいは
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