Bournemouthのお目当ては”Bournemouth Eye”
という熱気球に乗ることだ。熱気球と言ってもロープで繋がれていて高さも５００フィートだという。それでも是非乗ってみたい。
元々高所恐怖症ではあるが、テレビなどで見るにつけ熱気球には一度乗ってみたいとかねがね思っていたのだ。
この雨でも飛ぶのかどうか心配だ。Bournemouthの街が近付いたところで電話を入れてみる。今は雨で休止しているが、
今後のことはまだ分からないという返事だ。
街に入った頃にはさっきまでの雨が嘘のように陽が射してきた。吾が晴れ男ぶりに満足は良いが、大きな街のパーキング探しは
いつもながら苦労する。道路標識はしっかりしているから、パーキングは見つかるのだが、Bournemouth Eyeに近いパーキングは
どこも満車だ。行ったり来たりしている内にトイレに行きたくなった。ペトロール・ステーションを見つけぺトロールを入れ、
トイレを借りようと思ったら、トイレはないという。そんな非情なことがあろうか・・・。
（この旅ではもう１ヶ所同様なケースがあった。大きな街のペトロール・ステーションではこんなこともあるのだ。）
必死の我慢でパーキング・スペースを見つけ、パーキングの隣のホテルに駆け込みトイレを拝借。ホッとしてテラスを見ると、
結婚パーティーのカンパイが始まったところだった。トイレ借用のお礼に帰りにクリームティーをしよう。
先程の非情なペトロール・ステーションでもそうだったが、街行く人に訊いてもBournemouth Eyeではとおりが悪い。
余り認知されていないのかも知れない。「Balloon! Balloon!」と説明すると「オオ！ あれか。」と言う程度だ。
（そう言えば、Ｂ＆Ｂの二人もその存在を知らなかった。ホームページのコピーを見せたらビックリしていた。）
揚がっていれば１５０メートルの高さだから見えるはずだ。どうやら期待薄と思いながらも尋ね尋ねてようやく探し当てる。
案の定、Balloonは地上に固定されたままだ。受付とかチケット売り場が見当たらない。電話をして問い合わせると
「今日は天候が悪いので中止だ。」と言う。こんなに良いお天気に回復したのにどうして？ さっきの電話の返事は何だったの？
疑問は湧くがどうなるものでもない。明日のチャレンジとしよう。
となれば、空いた時間でガーデンをもう一つ訪れよう。ホテルでのクリームティーも明日に伸ばし、
公園の売店のソフトクリームを楽しむ。向こうの建物から音楽が聞こえる。なにやら音楽会が開かれているらしい。暫し鑑賞。
| Address | The Lower Gardens, Bournemouth Dorset BH1 2AQ |
| Telephone | 01202 317697 |
| Web Site | Bournemouth Eye |
詳細はWeb Siteなどでご確認ください。
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