５年前に網膜に焼き付けた
Finchingfield
の「この光景」は、今年も寸分たがわず私を迎えてくれた。それもそのはず、この村は１９３０年からほとんど変わっていないのだ。
（上記サイトの"the classic view"や"looking back"他の写真でお確かめあれ）
暫し「この光景」に見惚れ、ここにいる幸せを感謝する。前回は３回ここを訪れたが、村の散策はしていない。
今回は"the most photographed village in England"と謳われるこの村をじっくりと散策し、そして、写真を撮ろう。
先ずは憧れのFox Innのベンチを拝借し１枚。池の向こうの広場に立つVillage Signを入れて幾つかスナップを撮る。
Village Signの図柄は「この光景」の池の手前に鴨が２つがい、池にアヒルが泳ぎ、池の向こうに馬が２頭描かれている。
Fox Innから橋を渡って左の方向に風車が見える。その歴史は１７００年代中後期にさかのぼるという。
教会への坂道を登っていくとパブサインが見えてくる。
The Red Lionだ。店の中は既に賑わっているようだ。
教会の周りをぐるっと一巡りして元の場所に戻る。あっという間の時間だ。小さな村なのだ。人影はほとんどない。
洗車をしている男に出会っただけだ。洗車の水は池に流れ込んでいるが大丈夫だろうかと気になる。
まだ時間は１９時を過ぎたばかりだ。昼の雨が嘘のような夕日が照りつける。小さな池の水鳥たちも気持ち良さそうに泳ぐ者、
道路を横断してねぐらに帰る？者、様々だ。
どこを見ても、どの光景を切り取っても美しい。それぞれ一つひとつがしっかりと手入れされているから、全体が美しいのだ。
見習いたい。
コルチェスターでフィッシュアンドチップスをいただいたので腹持ちは良いが、そろそろ夕食にしよう。
食いしん坊の私の鼻をくすぐるのは人で賑わっていたレッド・ライオンに惹かれる。
しかし、「この光景」に身を投じようとすれば、フォックス・インしかない。暫しの逡巡はあったが、フォックス・インに入る。
憧れの戸外のベンチには誰もいない。カウンターで「食事の前に外でエールビールを飲みたい。」と言うと、
「もちろん、ＯＫさ。エールはどれにする？」との返事だ。「お薦めのエールを１パイントとハーフパイントおくれ。」で、
念願のフィンチングフィールドの景色となる。
直ぐ後にいかついバイカーが二人、隣の席に遣ってきた。恐る恐る写真撮影をお願いすると、
いかつい雄姿に似合わない愛想の良さで応じてくれた。ここはバイカーの集まるパブとしても有名らしい。
ビールを楽しみながら選んだメニューは ・Cottage Pie Toped White Melted Stilton と ・Breaded Wholetail Scampi だ。
オーダーしてまだまだ暮れ行かぬ空の下、エールを楽しんでいると寒さを感じる。店内に席を用意してもらい、
間もなく湯気を立てて料理が遣ってきた。付け合せの野菜もたっぷりだ。熱々をフーフーしながら白ワインと共にいただく。
至福の時が流れる。
女主人らしき人に「この村に泊まりたくて、あなたに電話をした者だ。」と話すと、思い出してくれたらしい。
「良く来てくれた。」と歓迎の言葉をいただく。味も上々だった。
帰り道、村外れに小さなＢ＆Ｂの看板を出した家を見つけた。１級のサーチャーを自負する者としては、
何故検索に掛からなかったのか、気になる。いずれにしろ、Church Hill Houseまでは５分の距離だし、Church Hill Houseで不満は無い。
| Address | Essex |
| Telephone | - |
| Web Site | Finchingfield |
詳細はWeb Siteなどでご確認ください。
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