今日の行程 Broadway --- Levens Hall --- Holker Hall --- Kirkstone Pass ---
Ulls Water --- Aira Force --- Dalemain --- Applethwaite
今日は大移動の日だ。コッツウォルズから湖水地方北部まで３５０キロメートルを移動する。
Ｍ ５から Ｍ ６とモーターウェーをひたすら北上する。途中サービスエリアで休憩を取った。
この設備が充実している。アミューズメント・パークのようで子供連れならここで１日楽しめそうだ。
植木市のようなものも催され、草花の苗が豊富で安い。心身ともにリフレッシュして再出発。
３時間余で「 Levens Hall 」に到着。何という庭だ。トピアリーの形・大きさ・数の多さ。
嬉しくなる。心が温かくなる。思わず微笑む。優しい気持ちになる。何という庭だ。
このトピアリーは一朝一夕に出来るものではない。造られてから３００年以上が経っているらしい。
トピアリーだけでなくその足元には様々な草花で飾られている。ホワイト・ボーダーやラヴェンダーも美しい。
トピアリーの写真を楽しむならこちらのサイトが面白い。
次に訪れたのは「 Holker Hall 」だ。
優美なお館を従えシックな雰囲気のガーデンだ。ここでランチを摂る。
湖水地方前半は北部で２泊だ。 Windermere を左手に見て Ａ ５９２で山越えだ。
Kirkstone Pass の急坂は狭く、石を積み重ねた壁が迫ってくる。スリリングなドライブが楽しい。
幾つかの小さな村を通り過ぎると Ullswater の湖尻に出た。人影も少なく静かな佇まいは神秘的だ。
こちらでは湖をLake・Mere・Water・Tarnと使い分けているようだ。違いについては知らない。
Aira Force というイギリスでは珍しい滝があるとの情報で山道を１５分ほど登ってみたが小さなものだった。
Ullswater の北岸を進むと湖面には沢山のヨットが浮かんでいる。湖尻の雰囲気とだいぶ違ってきた。
キャンプ場などもありサマーリゾートなのだろう。更に進むと程なく
「 Dalemain 」に到着だ。
お館の壁沿いのボーダーが３００年以上の歴史を持つ落ち着いた色調で素敵だ。テラスから先は見渡す限りの牧草地だ。
テラスの先にウォーター・ノット・ガーデンが現れる。噴水を中心に柘植のヘッジに白やブルーの涼しげな花々が見られる。
（写真は上記サイトより）
今日から２泊は楽しみにしてきた「 Underscar Manor 」だ。
マナーハウス・ライフを楽しむためにいつもより早めにチェックインする。
黒ずんだ石造りの重厚な館が迎えてくれた。
通された部屋はさすがに広い。高い天井にシャンデリア、大きなベッドとソファーが置かれている。
窓からの眺めが良い。イギリス第２の山 Skiddaw を北に控える丘に建っているので、
南の牧草地の先にあの Darwent Water を見下ろせる。人工物はほとんど見受けられない。
写真下左の館の２階から左方向（南）の眺めが右側のパノラマだ。
Ｕｎｄｅｒｓｃａｒ は絶滅寸前のリスのイングランド在来種である
赤リスの餌付け保護に成功したことでも有名だ。右がその赤リスだ。体は小さいが尻尾は大きく立派だ。
上の写真のように幾つか餌場が設けられている。
特に朝晩は何匹も餌場にやって来て旺盛な食欲を見せる。その仕草がとても可愛い。
部屋に置かれた赤リスの縫いぐるみのセーターには"I was born at Underscar Manor"とあり、
腕には"You can take me home. I don't eat much"と書かれたタグを付けています。
連れて帰らない訳にはゆきませんでした。「イギリスで買ったお気に入り＝ Interior 」をご覧下さい。
屋敷内をゆっくり散策。お館の裏手にリゾートマンション風の開発をしているようだ。素晴らしい施設になりそうだ。
面白い形のモンキー・パズル・ツリーの大木が庭の真ん中に鎮座している。回りの花壇がカラフルだ。
更に奥は鬱蒼と樹木が繁る。小川が流れていたり、岩があったり広大だ。
ディナーは８時の予約だ。シャワーを浴び、少しお洒落をして下りていく。黒いタキシードのウェイターの案内で
写真下左のラウンジルームに通される。思いのほかに多くの客で満席だ。一番奥のカップルが席をつめてくれた。
大勢の人に注目され緊張したが、鷹揚に構えて「 Goog Evening 」を連発し奥に進む。
相席となったカップルの男性が窓から赤リスを撮影している。撮った映像を見せてくれて「お国のカメラは素晴らしい」と言う。
見れば ＳＯＮＹ だ。私も同じソニーのデジカメ、お互い機能を自慢し合いつつ、食前酒をいただきメニュー選びをする。
食前酒が済んだ組から順にメインダイニングに通される。全面ガラス張りの明るいダイニングだ。
ここでも一番奥の席が滞在中４食の指定席となった。料理は本格フレンチ、満足この上なしだ。
写真はパンフレットより
旅行記をご覧ください
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